不知是烟熏的还是有些疲惫，位极人臣的李鸿章眼里泛出了点点湿润。

“属下明天即刻去办。中堂大人，您放心，属下跟着您尽力把洋务办好，堵堵那起子小人的嘴！”

话音未落，几声轻轻的敲门声打断了两人的谈话。

“李中堂休息了吗？李中堂？岑毓英特来拜访。”

还以为又有人来打秋风的青年人迅速站起身望着李鸿章。“中堂，好像是云贵总督岑”

“快去开门迎接！”李鸿章也忙换了笑容站起身大步踱到门边。

门一开，屋外走进一个中等身材、精悍强壮的中年汉子。络腮胡子鹰钩鼻，两只大环眼精光四射却又带着几分儒雅气息。

中年汉子冲着李鸿章作了个大揖：“云贵总督岑毓英参见李中堂！中堂福寿安康！”

“是颜卿啊，快请！老夫正准备夤夜会一会老友呢！”李鸿章抱拳拱手，赶忙两手握住中年汉子的臂膀让进屋。

“颜卿，你如今也是一品封疆了，还施这个礼做什么？让外人看了又该说我李少荃拿大了，呵呵呵呵！”

“您是一等肃毅伯爵还兼着武英殿大学士，按正理儿我得给您磕头呢！”

“那你还不磕一个？”李鸿章笑着问。

“磕一个！”四十九岁的岑毓英说着刚要下拜就被李鸿章笑着拉起来，见他不停打量身边的青年，忙介绍：“他叫盛宣怀，署天津兵备道，现在我的幕府，是自己人。”

“属下盛宣怀请岑大人安！”不亢不卑的行了礼，盛宣怀去准备茶点。

“中堂，这回又给太后带了什么好东西，让小弟开开眼啊，这种大节庆哪一次不是您直隶送的最受上边儿喜欢？”

“明儿你就知道了，左不过是些洋玩意儿。你家里都还好？云贵那边还平静吧。”李鸿章顾左右而言他，热情的递了根雪茄。

“云贵还算安静。小弟长子在您老家安徽做藩台，二子跟我在任上，哎就是老三，前几年给他捐了个兵部额外主事，官不好好做，书也不好好读。成天跟些不三不四的人斗鸡走马，都快成了京混子！让我狠打了几次也没用，随他去吧倒是想把他送到中堂那里跟着您老多历练历练，学学规矩呢！”说到儿子，岑毓英吸着烟来了精神。

李鸿章诚挚的道“你说春煊？他今年才二十吧？呵呵呵，颜卿，打小儿我就喜欢他，豪爽直率，快意恩仇，做事有股子狠劲！我瞧着倒很像我年轻那会儿呢！如此说，明年开春，你就叫他到直隶来找我，你呀，别整天摆着个大人脸！年轻人能受得了？呵呵呵”

屋里两人的笑声响了好一会儿，贤良寺也渐渐沉寂下来，只有西跨院中的秋海棠开的落英缤纷，藏在花心儿里不知名的小虫热闹的嗡嗡嘤嘤、窃窃私语。

第二天天没亮，北京城里挑担、跨篮子卖焦圈、芝麻烧饼、豆腐脑的叫卖声并没像往常一样出现在大街小巷。整个皇城和贤良寺、大清门一带全部戒严了。

碧空如洗。

晚上谈得太晚，李鸿章在床上打了个盹就醒了，净面漱口吃完点心，由盛宣怀侍候着换上绯红色金线绣蟒的吉服，素绢镶玉版带，外罩了缀着仙鹤补服的天青宁绸官服，玄缎五彩披肩，挂了玛瑙朝珠。拿了红宝石顶后缀颤巍巍双眼孔雀花翎的暖帽戴了，这才收拾停当。

“中堂，也就是您的顶子能用宝石，其他的督抚还不都是红珊瑚？”盛宣怀也是一身五品朝服。

“你以为这是好事？恩，走吧。”李鸿章面无表情的吩咐。

出了门，才发现满院的一二品大员正等着他。只有湖广总督张之洞和几个满人督抚先走了，而陕甘总督、二等伯爵左宗棠压根没在这里住。

“诸位早，咱们走吧！”

直隶总督一向
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